科举制度究竟从何而来？
隋朝以前，官员选拔主要靠“九品中正制”，门第决定仕途。隋文帝杨坚为了打破世族垄断，于开皇七年（587年）下诏“分科举人”，这便是“科举”二字的最早出处。唐代在进士科外又添明经、明法等科，使科举初具规模；宋代确立糊名、誊录制度，防弊手段更严；明清两代则以八股取士，把科举推向极致。
科举考试流程分几步？
完整流程可拆为“童试—乡试—会试—殿试”四级，每一级都设有淘汰机制。
1. 童试：跨进读书人的门槛
- 县试：由知县主持，每年二月，考四书文一篇、五言六韵诗一首。
- 府试：由知府主持，四月举行，内容与县试相仿。
- 院试：由学政主持，及格者称“生员”，俗称“秀才”。
自问：为何童试要连考三次？
自答：层层把关，既筛掉蒙童，又减轻中央阅卷压力。
2. 乡试：省级“高考”
三年一次，逢子、卯、午、酉年秋季在各省省城贡院举行，因考场号舍形如“闱”字，又称“秋闱”。
- 考期：八月初九、十二、十五连考三场。
- 内容：首场四书文三篇、五言八韵诗一首；二场五经文五篇；三场策问五道。
- 录取：大省百余名，小省四五十名，中榜者称“举人”，之一名称“解元”。
自问：乡试为何定在秋天？
自答：秋收后农闲，士子有暇，且“秋”与“愁”谐音，暗含“十年寒窗无人问”之意。
3. 会试：进京赶考
次年春二月，在京师礼部贡院举行，称“春闱”。
- 主考官：由皇帝钦派大学士、尚书担任。
- 录取：约三百名，称“贡士”，之一名称“会元”。
自问：会试为何比乡试录取人数少？
自答：全国举人汇聚，优中选优，避免“粥多僧少”导致官职泛滥。
4. 殿试：皇帝亲自策问
会试后次月，于太和殿或保和殿举行，仅考策问一道，不再淘汰，只定名次。
- 放榜：分三甲，一甲三名——状元、榜眼、探花，赐“进士及第”；二甲若干，赐“进士出身”；三甲赐“同进士出身”。
自问：殿试为何不再黜落？
自答：士子千里迢迢抵京，再黜落易引发士怨，且皇帝以“天子门生”示恩。
八股文到底长什么样？
八股文并非“八段”，而是“破题—承题—起讲—入手—起股—中股—后股—束股”八部分，每部分句式、字数皆有定式。
- 破题：两句点破题目要义。
- 中股：全篇核心，须对偶精工。
- 束股：收束全文，照应破题。
自问：八股文为何被后人诟病？
自答：格式僵化，束缚思想，顾炎武批评其“代圣贤立言，而实则空疏无用”。
科举如何防作弊？
历代防弊手段不断升级，形成一套“查、糊、誊、锁”四字诀。
- 查：搜身、拆辫、脱鞋，连馒头都要切开验看。
- 糊：糊名制，将考生姓名密封。
- 誊：誊录制，由书吏用朱笔重抄考卷，防笔迹辨认。
- 锁：锁院制，考官自入闱至放榜不得外出，杜绝请托。
自问：为何明清考场号舍如此狭窄？
自答：高仅一米三，宽一米，深一米六，士子须屈膝答卷，既防交头接耳，又便于监查。
考中之后能做什么官？
功名与官职并非直接画等号，还需经过“铨选”。
- 状元：例授翰林院修撰，从六品。
- 榜眼、探花：授翰林院编修，正七品。
- 二甲：多数进翰林院为庶吉士，三年后再考，散馆后或留京或外放。
- 三甲：多分发六部任主事，或外放知县。
自问：为何清代有“翰林多吉水”之说？
自答：江西吉水一县，明代出状元六人、进士数百，文风之盛，遂成典故。
科举制度何时废除？
光绪三十一年（1905年），直隶总督袁世凯、湖广总督张之洞等联衔奏请“立停科举以广学校”，清廷准奏，延续一千三百余年的科举正式谢幕。
自问：废除科举后读书人怎么办？
自答：新式学堂、留学、报馆、实业成为新出路，梁启超、严复等皆由旧科举士子转型为新式知识分子。
科举对今日考试制度的影响
1. 分区录取：今日高考分省划线，与明清“南北中卷”异曲同工。
2. 糊名阅卷：高考阅卷采用条形码，实为古代糊名、誊录的现代版。
3. 三年大比：高考年年举行，但研究生考试、公务员考试仍保留“周期选拔”思维。
自问：科举精神是否仍有价值？
自答：公平竞争、择优录取的内核值得继承，但僵化形式必须摒弃。
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