耍猴艺术，又称“猴戏”“猢狲戏”，是中国民间街头表演的重要分支。它究竟是一种怎样的技艺？又从何而来？
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耍猴艺术到底是什么？
耍猴艺术并非简单的“猴子翻跟头”，而是一门**集驯养、杂技、说唱、滑稽于一体的综合表演**。表演者通常肩挑木箱，手牵猕猴，在集市、庙会、村口空地敲锣开场。猴子戴面具、穿戏服，模仿人作揖、挑担、推车，甚至“当官升堂”。观众笑，猴子也笑，人与猴共同完成一场**即兴喜剧**。
耍猴艺术的真正起源
耍猴最早的文字记录见于**唐代《朝野佥载》**：“蜀人好养猴，教之跪拜，以戏市人。”但民间传说把源头推得更远：
- 一说**战国军事家孙膑**为避庞涓追杀，装疯卖傻，与猴子同吃同住，后把驯猴技巧传给逃荒百姓；
- 一说**宋代汴梁**勾栏瓦舍兴盛，猴戏成为“百戏”之一，与皮影、傀儡同台竞技。
无论哪种说法，**耍猴艺术都诞生于“走江湖”的生存需求**：艺人靠一猴、一锣、一口才，换得三餐温饱。
耍猴人如何训练猴子？
“三分驯，七分养”，老艺人总结为四步：
- **选猴**：挑眼神灵动、尾巴上翘的幼猴，野性未退却可塑性强；
- **拴脖**：用细铁链轻拴猴颈，链长不过一臂，既防逃又让它习惯与人对视；
- **口令**：以锣声为号，“当当”两声站立，“当——”一声翻跟头，形成条件反射；
- **赏罚**：做对动作立刻喂花生，做错则轻敲脑门，绝不鞭打，怕猴子记仇。
最难的是**“开脸”**：给猴子戴盔穿甲，它往往撕扯抗拒。老艺人会把衣服先套在稻草人身上，让猴子撕咬三天，待其失去兴趣后再给人穿。
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一场标准耍猴表演包含哪些环节？
以华北乡村庙会为例，流程固定却百看不厌：
- **开场锣**：艺人高喊“老少爷们儿，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”猴子敲小锣呼应；
- **文戏**：猴子戴乌纱帽，穿红袍，走方步，模仿县官升堂，艺人配旁白：“堂下刁猴，为何偷桃？”
- **武戏**：猴子踩高跷、翻筋斗、钻火圈，艺人吹口哨打节奏；
- **互动**：观众递烟，猴子作揖接烟，点火，吐烟圈，惹哄堂大笑；
- **收场**：猴子托铜锣绕圈收钱，艺人唱：“一文不少，十文不多，猴儿谢过！”猴子磕头。
整套下来**不超过二十分钟**，却浓缩了**戏剧冲突、滑稽包袱、惊险动作**。
耍猴艺术为何在当代式微？
自问：曾经万人空巷的猴戏，为何如今难觅踪影？
自答：
- **动物保护争议**：部分观众认为拴链、戴帽是虐待，艺人百口莫辩；
- **娱乐方式多元**：手机短视频里的猴子比现场更滑稽，谁还愿挤在尘土飞扬的村口？
- **传承断层**：年轻人嫌“丢人”，宁可送外卖也不愿学猴戏；
- **政策收紧**：城市管理条例禁止街头驯兽，艺人失去最后舞台。
但仍有老艺人在坚守：**河南新野县**的鲍三爷，把猴戏拍成短视频，粉丝过百万，打赏收入超过当年赶庙会。
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耍猴艺术的未来在哪里？
或许答案藏在**“非遗+文旅”**的融合里：
- 在**古镇景区**设猴戏小剧场，观众付费入座，猴子不再风吹日晒；
- 开发**猴戏研学课**，让孩子体验给猴子穿戏服、敲锣打鼓，理解传统技艺背后的艰辛；
- 拍摄**纪录片**《最后的耍猴人》，用影像保存人与猴的百年默契。
正如鲍三爷所说：“**只要还有人笑，猴戏就不会亡。**”
普通人如何辨别一场“地道”的耍猴？
记住三看：
- 看猴子**尾巴是否自然摆动**——过度驯化的猴子尾巴下垂无力；
- 看艺人**是否用食物诱导而非鞭打**——真正的老艺人把花生藏在指缝，猴子完成动作才给；
- 看**互动是否即兴**——观众递什么，猴子都能接，说明训练有素却未僵化。
下次偶遇街头猴戏，不妨蹲下来，**听一听锣声里的江湖故事**。
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